A300-600ST超级运输机(A300-600ST Super Transporter)在目前全球所有的机型中不论是民用还是军用飞机)拥有容积最大的货舱,是超大型货物空运的唯一选择绰号为“大白鲸”(Beluga)的A300-600ST是基于空中客车独特的、高度自动化的综合装配流程,专门设计用来取代超级虹彩鱼(Super Guppy)(一种改装型波音377 Stratocruiser大型运输机)的超大型运输机。
自1996年1月大白鲸开始服役以来,产自欧洲各地的所有空客飞机部件都由这种飞机运送到法国图卢兹或德国汉堡的总装厂。
在其单通道和宽体飞机的生产环节中,空中客车公司将空运作为主要的运输方式。
以目前的生产水平,运输机队每周要执行40多次飞行任务,往返于空客在南特(Nantes)、圣纳泽尔(Saint Nazaire)、不莱梅(Bremen)、赫塔费(Getafe)、布劳顿(Broughton)、那不勒斯的阿莱尼亚(Alenia)的生产厂,以及图卢兹和汉堡的总装线之间。
“大白鲸”是在性能可靠并且盈利颇丰的空客双发机型——A300-600R的基础上制造而成,由通用电气公司的CF6-80C2发动机提供动力。
大白鲸的主货舱容积比洛克希德的“银河”(Lockheed Galaxy)、AN-124或巨型C-17军用货机还要大,其1400立方米的货舱中最多可以装载47吨的业载,不经停飞行1660公里/900海里。
它还能在搭载31吨沉重业载的情况下飞越大西洋。
目前,空中客车公司通过其子公司——空中客车运输国际公司(ATI)运营着一支由5架A300-600ST 飞机组成的机队,并以包机的形式向第三方提供服务。
由于其无可匹敌的巨型体积,大白鲸一直服务于航空航天、军事和其他超大型货运市场,运送各种各样的货物,范围包括空间站部件、直升飞机到价值连城的艺术品,其中有一次是将一幅闻名遐迩的巨型油画由巴黎运往东京,然后再原路返回。
其他空运任务还包括去年9月份将法国军用卫星太阳神2号(Helios 2)由图卢兹运往法属圭亚那,以及将两架SAR海王(SeaKing) 直升机由欧洲运往东非。
2003年2月,大白鲸完成了有史以来最长的包机飞行——由法国马赛飞往澳大利亚墨尔本附近的阿瓦隆航空展(Avalon Airshow),历经25 小时的飞行(加上中途逗留),将欧洲直升机公司(Eurocopter)的三架直升飞机运抵目的地。
2004年它又三次飞往俄罗斯历史上的发射基地Ba?konur,运送三颗Astrium人造卫星。