秦穆公对伯乐说：“您的年纪大了，您的子侄中间有没有可以派去寻找好马的呢” 伯乐回答说：“一般的良马是可以从外形容貌筋骨上观察出来的。

天下难得的好马，是恍恍忽忽，好像有又好像没有的。

这样的马跑起来像飞一样地快，而且尘土不扬，不留足迹。

我的子侄都是些下等之才，可以告诉他们识别一般的良马的方法，不能告诉他们识别天下难得的好马的方法。

有个曾经和我一起挑担子打柴草的人，叫九方皋，他观察识别天下难得的好马的本领决不在我以下，请让我引见他。

”秦穆公接见了九方皋，派他去寻找好马。

过了三个月，九方皋回来报告说：“我已经在沙丘找到好马了。

”秦穆公问道：“是匹什么样的马呢”九方皋回答说：“是匹黄色的母马。

”秦穆公派人去把那匹马牵来，一看，却是匹纯黑色的公马。

秦穆公很不高兴，把伯乐找来对他说：“坏了!您所推荐的那个找好马的人，毛色公母都不知道，他怎么能懂得什么是好马，什么不是好马呢”伯乐长叹了一声，说道：“九方皋相马竟然达到了这样的境界吗这正是他胜过我千万倍乃至无数倍的地方！九方皋他所观察的是马的天赋的内在素质，深得它的精妙，而忘记了它的粗糙之处；明悉它的内部，而忘记了它的外表。

九方皋只看见所需要看见的，看不见他所不需要看见的；只视察他所需要视察的，而遗漏了他所不需要观察的。

像九方皋这样的相马，包含着比相马本身价值更高的道理哩!” 等到把那匹马牵回驯养使用，事实证明，它果然是一匹天下难得的好马。

寓意看问题要抓住事物本质，不能为表面现象所迷惑。