不久，包拯升任端州（今广东省肇庆市）知州。

端州出产一种名砚，是朝廷钦定的贡品，和湖笔、徽墨、宣纸一道，并称“文房四宝”中的绝品。

以往在端州任职的知州，总要在上贡朝廷的端砚数目之外，再多加几倍，作为贿赂京官的本钱。

包拯上任之后，一改陋习，决不多收一块。

离任时，就连他平时在公堂上用过的端砚，也造册上交了。

　　后来，包拯升任，离开端州，他的船在羚羊峡口遇到一阵奇怪的大风雨，他亲自下舱检查，发现船舱里私藏了一块端砚，这是当地百姓悄悄送给他的。

包拯一言不发，将那块名贵的端砚丢入江心。

民间传说，那里有一个名叫“墨砚沙”的沙洲，就是当年包公掷端砚的遗迹。