指南针一经发明很快就被应用到军事、生产、日常生活、地形测量等方面，特别是航海上。

指南针在航海上的应用有一个逐渐发展过程。

成书年代略晚于《梦溪笔谈》的《萍洲可谈》中记有：“舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦则观指南针。

”这是世界航海史上最早使用指南针的记载。

文中指出，当时只在日月星辰见不到的时候才使用指南针，可见指南针刚开始使用时，使用还不熟练。

二十几年后，许兢的《宣和奉使高丽图经》也有类似的记载：“惟视星斗前迈，若晦冥则用指南浮针，以揆南北。

”到了元代，指南针一跃而成海上指航的最重要的仪器了。

不论昼夜晴阴都用指南针导航了。

而且还编制出使用罗盘导航，在不同航行地点指南针针位的连线图，叫做“针路”。

船行到某处，采用何针位方向，一路航线都一一标识明白，作为航行的依据。

依此推断，《梦溪笔谈》为沈括在北宋，《萍洲可谈》大概成书于南宋，故答案选D。