传说中的包公最辉煌的功绩是审出了发生在宫中的一件大案——狸猫换太子案，替宋仁宗皇帝找回了自己的亲生母亲。

《三侠五义》中用了好几个回目大肆渲染了这件事。

那是宋真宗第一个皇后死后的事情。

当时，刘妃和李妃都怀了孕。

很显然，谁生了儿子，谁就有可能立为正宫。

刘妃久怀嫉妒之心，唯恐李妃生了儿子被立为皇后，于是与宫中总管都堂郭槐定计，在接生婆尤氏的配合下，乘李妃分娩时由于血晕而人事不知之机，将一狸猫剥去皮毛，血淋淋，光油油地换走了刚出世的太子。

刘妃命宫女寇珠勒死太子，寇珠于心不忍，暗中将太子交付宦官陈林。

陈林将太子装在提盒中送至南清宫抚养。

再说真宗看到被剥了皮的狸猫，以为李妃产下了一个妖物，乃将其贬入冷宫。

不久，刘妃临产，生了个儿子，被立为太子，刘妃也被册立为皇后。

谁知六年后，刘后之子病夭。

当刘后行知李妃生的儿子并未死时，乃将他收来抚养，并让他补了太子之缺。

一日，太子在寒宫与生母李妃见了面，母子天性，两人都面带泪痕。

刘后得知后，拷问寇珠，寇珠触阶而死。

因此，刘后在真宗面前进谗言，真宗下旨将李妃赐死。

小太监余忠情愿替李妃殉难，放出李妃。

另一太监秦凤将李妃接出，送往陈州，秦凤也自焚而死。

李妃在陈州无法生活，只落得住破窑、靠乞食为生。

幸亏包拯在陈州放粮，得知真情，与李妃假认作母子，将李妃带回开封。

此时，真宗早已死去，李妃的儿子已经做了皇帝，史称宋仁宗。

包拯又趁进宫向仁宗狄皇后贺寿之机，将李妃带进宫中，李妃才得以与自己的亲生儿子仁宗见面，并道出了真相。

后来，包公又设计让陈林供出真相。

已做了太后的刘氏知道阴谋败露，惊厥而死。

由于包拯在这一案中立了大功，被仁宗任为首相。

整个故事生动曲折，有头有尾，于是有人把它编成戏剧，搬上舞台，在社会上造成很大影响。

【史实回放】[编辑本段] 之所以出现狸猫换太子这个故事，就是因为历史上仁宗确有认母一事。

据历史记载，宋仁宗既非皇后所生，也非皇妃之子，而是侍奉真宗刘德妃的宫女李氏所生。

仁宗生下后，刘德妃将其收为己子，亲加抚养，后来在年幼时即继了皇位。

这样，刘德妃就成了皇太后。

由于仁宗年幼不能理政，乃由刘太后垂帘听政。

仁宗并不知道自己生母是李氏，朝中大臣畏惧太后之威也不敢说。

但刘太后仁慈厚道，当仁宗生母李氏病重时，刘太后将其由宫女晋升为宸妃。

后来李氏病故，刘太后还以皇后之礼给予厚葬，这对一位宫女出身的人来说，也是备极哀荣了。

过了若干年，刘太后逝世后，仁宗左右有人奏明仁宗：“陛下乃李宸妃所生，宸妃死于非命。

”言下之意，宸妃乃刘后所害。

究竟如何，仁宗自然要查清。

好在宸妃灵柩尚在，于是仁宗亲看开启宸妃之棺察视。

宸妃遗体由于有水银保护，故其肤色就像活人一般，并非被人害死模样。

再看她的冠服，确如皇后。

这就证明当初宸妃确实因病而死，刘太后也确实将宸妃按皇后礼安葬。

仁宗看到这一切，感慨地说道：“人言哪能相信啊！”由此可知，刘妃、李妃确有其人，但其事绝非传说的那样。

【子虚乌有】[编辑本段] “仁宗认母”这一事件整个过程，也与包拯毫无关系。

这件事发生在仁宗亲政之前，也就是仁宗明延元年（公元1032年）以前，而此时包拯还是一个布衣百姓。

直到仁宗景四年（公元1037年），29岁的包拯才考中进士，本被派到建昌县（今江西永修）任职，由于包拯为孝敬年事已高的双亲，请求回到家乡附近任职，于是在和州（今安徽和县）做官。

但由于还不在父母身边，包拯又辞职回家，孝养双亲多年。

直到双亲去世，包拯守丧期满，才在亲友劝告下，离家去天长县（今属安徽）任职，而这时他已经40岁，步入中年了。

所以，在很长一段时间里，他都没有去过京城，哪能帮助仁宗寻找生母呢！【背后真相：两后地位之争】[编辑本段] 关于赵祯的身世，有一种至今流传的说法，这就是“狸猫换太子”的故事。

主人公的传奇经历几乎家喻户晓，妇孺皆知。

清末成书的小说《三侠五义》称刘氏、李氏在真宗晚年同时怀孕，为了争当正宫娘娘，刘妃工于心计，将李氏所生之子换成了一只剥了皮的狸猫，污蔑李妃生下了妖孽。

真宗大怒，将李妃打入冷宫，而将刘妃立为皇后。

后来，天怒人怨，刘妃所生之子夭折，而李妃所生男婴在经过波折后被立为太子，并登上皇位，这就是仁宗。

在包拯的帮助下，仁宗得知真相，并与已双目失明的李妃相认，而已升为皇太后的刘氏则畏罪自缢而死。

自宋朝以来，由于小说、戏剧等各种为人们喜闻乐见的艺术形式的演绎，仁宗生母之谜日益鲜活生动，备受世人关注。

尽管历朝历代增加、删改了不少或虚假或真实的内容，而且，戏曲和小说中情节也不尽相同。

然而，这一故事本身就是一件大案，仁宗究竟是真宗后刘氏之子，还是妃子李氏亲生，无论是小说，还是戏曲，几乎众口一辞，认定仁宗是李妃所生，而非刘皇后之子。

事实也大体如此。

李氏本是刘后做妃子时的侍女，庄重寡言，后来被真宗看中，成为后宫嫔妃之一。

在李妃之前，真宗后妃曾经生过5个男孩，都先后夭折。

此时真宗正忧心如焚，处于无人继承皇位的难堪之中。

据记载，李氏有身孕时，跟随真宗出游，不小心碰掉了玉钗。

真宗心中暗卜道：玉钗若是完好，当生男孩儿。

左右取来玉钗，果然完好如初。

这一传说从侧面反映出真宗求子若渴的迫切心态，也是真宗无奈之余求助神灵降子的真实写照。

虽然不尽可信，但可以肯定的是，李氏后来的确产下一个男婴。

真宗中年得子，自然喜出望外。

仁宗赵祯还未来得及睁开眼睛记住自己亲生母亲的容颜，便在父皇真宗的默许下，被一直未能生育的刘氏据为己子。

生母李氏慑于刘后的权势，只能眼睁睁看着自己的孩子被别人夺去，却不敢流露出任何不满情绪，否则不仅会危害自身，也会给亲生儿子带来灾难。

乾兴元年，13岁的仁宗即位，刘氏以皇太后身份垂帘听政，权倾朝野。

后人或许是出于男权意识，或许是基于正统观念，将刘后比作唐代的武则天，而对她当政非议甚多。

加上宋初有过兄终弟及的先例，而真宗又确有一个能干的弟弟泾王赵元俨，便出现了许多传闻，说刘后在真宗临终时，以不正当手段排斥赵元俨，从而攫取了最高权力。

流传最广的一种说法称，在真宗病逝前最后一刻，真宗用手指了指自己的胸，又伸出五指，再展三指，以示意叩榻问疾的诸大臣。

后有人臆测，当时真宗是想让自己的弟弟，也即小说戏文中知名度极高的“八千岁”元俨摄政并辅佐赵祯。

但刘后于事后派人对大臣解释说，官家所示，仅指三、五日病可稍退，别无他意。

元俨闻听此事后，发现自己已成为刘后当权的障碍。

为了避免遭到刘后的残酷政治打击，他立即闭门谢客，不再参与朝中之事，直至刘后去世，仁宗亲政。

然而，传闻毕竟不是事实。

据可靠资料记载，真宗病危时，惟一不放心的就是自己年幼的儿子，生怕皇位落入他人之手。

他最后一次在寝殿召见了大臣们，宰相丁谓代表文武百官在真宗面前信誓旦旦地作出承诺，皇太子聪明睿智，已经作好了继承大统的准备，臣等定会尽力辅佐。

更何况有皇后居中裁决军国大事，天下太平，四方归服。

臣等若敢有异议，便是危害江山社稷，罪当万死。

这实际上是向真宗保证将全力辅佐新皇帝，决不容许有废立之心。

真宗当时已经不能说话，只是点头微笑，表示满意。

事实上，真宗晚年，刘皇后的权势越来越大，基本上控制了朝政，再加上宰相丁谓等人的附和，因而真宗的担心并非毫无道理。

真宗留下遗诏，要“皇太后权同处分军国事”，相当于让刘后掌握了最高权力。

这样，仁宗就在养母的权力阴影下一天天长大。

刘太后在世时，他一直不知先皇嫔妃中的李顺容就是自己的亲生母亲。

这大概与刘太后有直接关系，毕竟她在后宫及朝廷内外都能一手遮天。

在这种情况下，恐怕不会有人冒着生命危险告诉仁宗身世秘密的。

明道二年，刘太后病逝，仁宗刚刚亲政，这个秘密也就逐渐公开了。

至于是谁最早告诉仁宗实情的，现在已很难弄清楚，凡是那些与刘太后不和的人均有可能向仁宗说明真相，但可能性最大的当是“八千岁”皇叔赵元俨和杨太妃。

赵元俨自真宗死后，过了10余年的隐居生活，闭门谢客，不理朝政，在仁宗亲政之际，赵元俨突然复出，告以真相，应该是情理之中。

杨太妃自仁宗幼年时期便一直照料其饮食起居，仁宗对她也极有感情，在宫中称刘后为大娘娘，呼杨太妃则为小娘娘，杨太妃在那样的政治环境中说出实情也是极有可能的。

无论如何，仁宗了解了自己的身世。

蒙受了20年的欺骗，生母也在明道元年不明不白地死去，当仁宗知道自己的身世后，其震惊无异于天崩地陷。

他抑制不住内心的悲伤，一面亲自乘坐牛车赶赴安放李妃灵柩的洪福院，一面派兵包围了刘后的住宅，以便查清事实真相后作出处理。

此时的仁宗不仅得知了自己的身世，而且听说自己的亲生母亲竟死于非命，他一定要打开棺木查验真相。

当棺木打开，只见以水银浸泡、尸身不坏的李妃安详地躺在棺木中，容貌如生，服饰华丽，仁宗这才叹道：“人言岂能信？”随即下令遣散了包围刘宅的兵士，并在刘太后遗像前焚香，道：“自今大娘娘平生分明矣。

”言外之意就是刘太后是清白无辜的，她并没有谋害自己的母亲。

李氏是在临死时才被封为宸妃的，刘太后在李妃死后，最初是想秘而不宣，准备以一般宫人礼仪举办丧事。

但宰相吕夷简力劝大权在握的刘太后，要想保全刘氏一门，就必须厚葬李妃，刘后这才意识到问题的严重性，决定以高规格为李宸妃发丧。

生母虽然厚葬，但却未能冲淡仁宗对李氏的无限愧疚，他一定要让自己的母亲享受到生前未曾得到的名分。

经过朝廷上下一番激烈争论，最终，将真宗的第一位皇后郭氏列于太庙之中，而另建一座奉慈庙分别供奉刘氏、李氏的牌位。

刘氏被追谥为庄献明肃皇太后，李氏被追谥为庄懿皇太后。

奉慈庙的建立，最终确立了仁宗生母的地位，同时也意味着年轻的仁宗在政治上的日益成熟，逐渐摆脱了刘太后的阴影。