“上善若水”的字面含义是：最高的善像水那样。

具体解释：“上善若水” 这四个字，出自于老子的《道德经》第八章：“上善若水。

水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。

居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。

夫唯不争，故无尤。

”它的字面含义是：最高的善像水那样。

水善于帮助万物而不与万物相争。

它停留在众人所不喜欢的地方，所以接近于道。

上善的人居住要像水那样安于卑下，存心要像水那样深沉，交友要像水那样相亲，言语要像水那样真诚，为政要像水那样有条有理，办事要像水那样无所不能，行为要想水那样待机而动。

正因为他像水那样与万物无争，所以才没有烦恼。

说到这其中所涵盖的思想意义，那就需要多做些解释了。

老子说：“上善若水，水善利万物而不争，此乃谦下之德也；故江海所以能为百谷王者，以其善下之，则能为百谷王。

天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，此乃柔德；故柔之胜刚，弱之胜强坚。

因其无有，故能入于无之间，由此可知不言之教、无为之益也。

”他认为上善的人，就应该象水一样。

水造福万物，滋养万物，却不与万物争高下，这才是最为谦虚的美德。

江海之所以能够成为一切河流的归宿，是因为他善于处在下游的位置上，所以成为百谷王。

世界上最柔的东西莫过于水，然而它却能穿透最为坚硬的东西，没有什么能超过它，例如滴水穿石，这就是“柔德”所在。

所以说弱能胜强，柔可克刚。

不见其形的东西，可以进入到没有缝隙的东西中去，由此我们知道了“不言”的教导，“无为”的好处。

老子还说：“以其不争，故天下莫能与之争，此乃效法水德也。

水几于道；道无所不在，水无所不利，避高趋下，未尝有所逆，善处地也；空处湛静，深不可测。

善为渊也；损而不竭，施不求报，善为仁也……“道”是产生天地万物的总根源，是先于具体事物而存在的东西，也是事物的基本规律及其本源。

所以“道”是我们每个人都应该认知与理解的。

水的德行就是最接近于“道”的，“道”无处不在，因此，水无所不利。

它避高趋下，因此不会受到任何阻碍。

它可以流淌到任何地方，滋养万物，洗涤污淖。

它处于深潭之中，表面清澈而平静，但却深不可测。

它源源不断的流淌，去造福于万物却不求回报。

这样的德行， 乃至仁至善……从善如流：形容能迅速而顺畅地接受别人的正确意见。

也作“从谏如流”。

出自：楚师之还也,晋侵沈,获沈子揖,初从知、范、韩也。

君子曰:“从善如流,宜哉!”——《左传·成公八年》郑国是春秋时的小国。

它为了防御楚国，和晋国签订了盟约。

结盟的第二年，楚国即发兵进犯郑国。

晋军有约在先，便派兵救援，路上与楚军相遇，楚军不战而退。

晋将赵同等人主张乘机攻占楚国的蔡地。

他们催请栾书元帅下令行动，但“中军佐”知庄子不让栾书元帅发兵，说：“楚军已撤，郑国转危为安，我们就不该进攻楚国。

”栾书元帅觉得有理，毅然命令大军撤回晋国。

对此，《左传》称赞栾书的举动是“从善如流宜哉”！“从善如流”指听从好的、正确的意见，就像流水向下那样迅速、自然。