通常所说的武功即拳术，兴于明末清初，如内家三拳。

之前是不屑于此的，因为实战上阵重在刀枪，如日本剑道至今通行一般，方是王道正途。

但清初剧变，遗臣志士于拳术中潜隐，心怀故国，客观上提高了拳术的内在品味，使之不仅技击大进，且有养身修道之效。

至于武勇的效果，中华数千年，比较起来太难了，姑举一例，以下摘自《说剑从稿》： 《诗经•郑风•大叔于田》：“襢裼暴虎，献于公所。

”这是说郑庄公的弟弟太叔段打猎时，部下勇士空手搏虎，将它献给郑庄公。

毛《传》：“暴虎，空手以搏之。

”空手搏虎绝不是一般勇力所能胜任的，于是，“暴虎”便成了勇力超绝者的象征，成了一个常用词。

《尔雅•释训》云：“暴虎，徒搏也。

”晋代郭璞《注》云：“空手执也。

” “暴虎”一词的产生和引伸，自然免不了掺加进去文学成分，但“暴虎”一类斗兽活动，在我国历史上确实存在过，而且由于历时久远，竞逐渐演进成一门专门技能。

《孟子•尽心》载，晋国人冯妇，“善搏虎，卒为善士。

”据清儒焦循(星堂)《正义》，“善搏虎”是说他善于空手搏虎，因为具有超常的勇敢和技能，终于被推为“士”中之佼佼者——“善士”。

到汉代，还有人愿意学习这门充满了危险的技能。

《西京杂记》卷3载：“广陵王胥有勇力，常于别囿学格熊，后遂能空手搏之，莫不绝脰。

” 后来这位勇敢的贵族竟死予兽伤。

这种人兽相搏或人兽相斗(人持兵器)的场面，我们在汉画像石(砖)上多有所见。

汉代风靡一时的“角抵戏”，实际上就是模拟人兽相搏的一种“武舞”性质的舞蹈表演。