对于大多数计算机，要有效工作，有三个方面必须协同工作： 1. 硬件 - 即构成计算机的内部和外部物理组件。

2. 操作系统 - 管理计算机硬件的一组计算机程序。

操作系统控制着计算机上的资源，包括存储器和磁盘存储。

例如 Windows XP 就是一种操作系统。

3. 应用软件 - 计算机上加载的程序，可借助计算机的能力实现特定的功能，是专门为某一应用目的而编制的软件。

例如，字处理程序和计算机游戏都是应用程序软件。