指光强、光质、光照时间和光的空间分布影响植物形态发生的现象或过程。

又称光形态建成。

包括以下几个方面 ：①光照控制种子萌发。

如烟草、莴苣、毛地黄等植物的种子，受光则萌发加速，或只在光照后才能萌发。

而番茄、曼陀罗等植物的种子则相反，在光下不能萌发。

②光照防止黄化现象。

多数植物种的幼苗需有光才能变绿并正常生长。

③有方向性的光照引起植物向光性运动，生长中的茎，向有光的或光照较强的方向弯曲，根则向相反方向弯曲(见植物运动)。

④光周期控制开花时间。

⑤高能量效应。

高山上较强的紫外光，使植物比低处生长的矮，表现高山植物的特有形态。

光在光形态发生中起的是信号作用，与在光合作用中起能源作用不同。

光引起的形态变化，与光合产物的数量无关；需光种子在有光时才萌发，此时并不进行光合作用。

除能量以外，照射光的其他性质，如光谱成分、光照周期长短和光暗时间长短（光周期现象）以及照射方向（向光性运动）也会影响形态发生响应。