“无病呻吟”，在日常语言中是一个贬义词，说的是虽然没有病却要发出呻吟之声，以博得人们的同情；在文学上，比喻没有真情实感而强做感慨的言辞，意在吸引读者的眼球。

在生活中，“装病”固然不好；但在文学上，“装病”则有可说。

钱锺书先生在《中国文学小史序论》一文中说：“所谓不为‘无病呻吟’者即‘修辞立诚’之说也，窃以为惟其能无病呻吟，呻吟而使读者信以为有病，方为文艺之佳作耳。

文艺上之所谓‘病’，非可以诊断得；作者之真有病与否，读者无从知也，亦取决于呻吟之似有病与否而已。

故文艺之不足以取信于人者，非必作者之无病也，实由其不善于呻吟；非必‘诚’而后能使人信也，能使人信，则为诚矣。

”这就是说，从读者欣赏文学作品的角度看，无病可以呻吟，文学与生活判然有别。

这种大胆而新颖的言论，从未听中国人说过，相反，我们倒听说过胡适的“八不主义”，其六曰：“不做无病之呻吟。

”钱锺书先生70年以前的话，今天读来还觉得新鲜，有振聋发聩之感。

其实，钱锺书先生是一以贯之的，他在《谈艺录》和《管锥编》两书中对文如其人亦可非如其人剔抉甚详亦甚辩，让人不能不想到他的名言：“假如你吃了个鸡蛋觉得不错，又何必认识那下蛋的母鸡呢？”此言不止于风趣也。