这是宋代苏轼《前赤壁赋》中的诗句,详见高中语文课本第四册第154页第2段(人民内教育出版社).此句的形式容是采用了战国时屈原创造的楚辞体(也叫骚体),以停顿处的"兮"字为标志,此句中的"美人”的典故大概就是出自屈原的《离骚》中的一句“日月忽其不淹兮，春与秋其代序。

惟草木之零落兮，恐美人之迟暮”。

其中“美人”都用作古代圣主贤臣或美好理想的象征。