乾隆弘历的母亲是孝圣宪皇后，钮祜禄氏，生于康熙三十年(1691年)，满洲镶黄族人四品典仪官凌柱之女。

1704年（康熙四十三年），13岁入侍雍王府，名号为格格。

1710年（康熙四十九年）八月十三日，生下后来的乾隆皇帝弘历。

1722年（雍正元年二月），册封为熹妃，入居景仁宫；1730年（雍正八年），进熹贵妃；1735年（雍正十三年）九月，弘历即位，尊封为崇庆皇太后，移居慈宁宫。

1777年（乾隆四十二年）崩于慈宁宫，享年86岁。