伍子胥

中国人过年吃年糕主要是为了纪念春秋时期的历史人物伍子胥。

伍子胥是吴国的重臣，据说在吴国都城被越国军队围困时，伍子胥想出了用糯米制作成小饼的方法，这种小饼易于保存，可以作为主要食物来源，因为是在过年期间制作的，所以被称为“年糕”。

此外，伍子胥在生前曾嘱咐亲信，如果国家有难，民众缺粮，可以到象门城墙挖地三尺，就可以得到食粮。后来吴越大战，吴国战败，都城被困，粮尽援绝，亲信按其生前嘱咐，果真挖到以江米粉蒸制后压制成的“城砖”。此后，每逢过年，当地便蒸制类似的食物，以纪念伍子胥，称之年糕。