小花梅事件起源于1998年，当时小花梅（原名杨某侠）从云南省福贡县被拐骗至江苏省东海县。犯罪嫌疑人时立忠和桑合妞将小花梅拐骗至江苏省，并以5000元人民币的价格卖给了当地的农民徐某东。小花梅在江苏省的生活并不幸福，她被迫与董某民结婚，并在其虐待和拘禁下生活了数年，生育了七个子女。董某民对小花梅实施了虐待行为，包括布条绳索捆绑和铁链锁脖等，导致小花梅的人身健康遭受重大伤害。

事件的曝光始于董某民试图通过媒体和社交平台为自家情况募捐，以获得社会捐款。这一行为引起了网友的怀疑，并最终导致相关部门介入调查。调查过程中，小花梅的身份得到了确认，并揭露了其背后的犯罪行为。

江苏省委省政府调查组在调查处理情况通报中指出，小花梅的真实身份是云南省福贡县人，于1977年5月13日出生。她于1998年6月被董某民的父亲花钱买走，并与董某民共同生活，生育了八个子女。小花梅患有精神分裂症，目前正在接受治疗。

综上所述，小花梅事件的起因涉及拐骗和贩卖妇女的不法行为，以及后续的不人道待遇和虐待。