一、表达含义不同一般过去时表示过去某个时间里发生的动作。

We were not able to get a hotel room. 我们不能进到旅店房间里去。

2、过去完成时用于描述过去某个时间点之前已经发生了的事情。

也就是“过去的过去”。

We were not able to get a hotel room because we had not booked in advance. 我们不能进到旅店房间里去，因为我们事先没预定房间。

（没预定房间这件事在前）二、固定句式不同一般过去时：基本形式为主语+动词过去式。

She visited her Japanese relatives once in 1993 before she moved in with them in 1996.1993年，她拜访过一次日本亲戚，1996年才搬来。

2、过去完成时：基本形式为主语+had+过去分词。

She had visited her Japanese relatives once in 1993 before she moved in with them in 1996.1993年，她曾拜访过一次日本亲戚，1996年才搬来。

三、特殊用法不同在没有明确的过去时间状语作标志时，谓语动词动作发生的时间先后须依据上下文来判断：先发生的用过去完成时，后发生的则用一般过去时。

如：She had just won the first in the composition competition.她刚刚在作文比赛中得了第一名。