洗衣粉主要由表面活性剂和洗涤助剂组成。

表面活性剂的作用是降低水的表面张力，去除衣物的污渍；洗涤助剂的作用是结合钙镁离子，阻止污垢再沉积，同时有助于提高表面活性剂的去污能力。

含磷洗衣粉是指以磷酸盐为主要助剂的一类产品。

磷是一种营养元素，易造成环境水体富营养化，从而破坏水质，污染环境。

无磷洗衣粉则是不用磷酸盐做助剂的一类洗衣粉，这种洗衣粉无水质富营养化这一缺点，有利于水体环境保护。