蜂鸟，是世界上最小的鸟类，有的甚至比黄蜂还小。
蜂鸟窠只有核桃大，蛋小如豌豆。
飞行时能停留在空中，把又细又长像管子的嘴插进花心去吸食花蜜，并吃小昆虫。
它吸花蜜时，能传播花粉。
自第一个蜂鸟标本公诸于世至今，300多年过去了，鸟类学家已经先后发现大约320种蜂鸟。
这些鸟大小，体型最大的巨蜂鸟体长也不过20厘米，体重不足20克。
所以，除了那些专门研究蜂鸟的学者和不畏艰险的探险者外，很少有人看到过野生蜂鸟。
蜂鸟体型纤小，而且大部生活在茂密的森林中。
所以,对观察者来说，它们像一颗颗转瞬即逝的流星，只有耐心地等待，并且用高倍望远镜才能看到它们。
有些学者说过，蜂鸟的美是无法形容的，它们的美超过人们所能想象的任何一种鸟。
它们从头到脚部长着闪烁异彩的羽毛，头部有细如发丝、闪烁着金属光泽的丝状发羽，颈部有七彩鳞羽，腿上有闪光的旗羽，尾部有曲线优美的尾羽。
因此，尽管它们行踪不定，仍能吸引无数猎奇者。
当然，鸟类学家不仅被蜂鸟美丽的羽饰所吸引，他们还发现蜂鸟不仅体小如蜂，而且它们的取食对象和取食方式也跟蜂相似。
自然界中很多蜂类以采食花蜜为生，它们凭借小巧的身体、发达的口器和高超的飞行本领在花丛中穿梭采食。
而蜂鸟在进化中是怎样适应蜂类的生活方式，而成了“鸟中之蜂”的呢？ 经过几代鸟类学家的研究，蜂鸟演化的秘密渐渐地被揭开了。
人们发现，蜂鸟跟现存的雨燕类有很近的亲缘关系，它们有共同的祖先。
由于生活环境的差异，它们的祖先产生两种不同的适应：一部分鸟飞行速度大大提高，它们的后代成了现代鸟类中飞行最快的雨燕；另一部分逐渐具备在空中悬停的本领，它们的后代就是当今的蜂鸟。
蜂鸟是怎样飞行和在空中悬停的呢？鸟类学家在野外用高速摄影机拍摄了大量蜂鸟飞行时的影片，这些影片用正常速度放映，蜂鸟的飞行动作就被放慢了。
从这些影片中看到，在飞行时，蜂鸟的翅膀是在身体两侧垂直上下飞速扇动的。
悬停在空中时，蜂鸟的翅膀，每秒扇动54次，在垂直上升、下降或前进时每秒扇动75次。
蜂鸟就是靠翅膀的快速扇动飞行和悬停的。
蜂鸟在快速扇动翅膀时，发出很像蜜蜂的“嗡、嗡”声。
因而，蜂鸟的英文名字叫hummingbird,意思是嗡嗡鸟。
每到繁殖季节，蜂鸟在林中作U字形炫耀飞行。
它们不停地盘旋上升又盘旋下降。
这时，它们翅膀每秒扇动达200次。
在这种飞行中，蜂鸟的尾不停地前后左右摆动。
这时尾是控制平衡的重要工具。
因为，当翅膀快速扇动时，蜂鸟的身体会受到气流冲击而偏斜；尾部的摆动能改变扇翅产生的气流，使蜂鸟能平稳地飞行。
蜂鸟可以说是技艺高超的飞行家。
蜂鸟的嘴又尖又细，相对很长，很容易插入花中采食。
有一种剑嘴蜂鸟，它的头和身体加在一起，还赶不上它的嘴长。
如果人嘴的长度在身体中占的比例跟蜂鸟一样，那么。
我们就可以不移动身体而吃到2米以外的食物。
蜂鸟的舌头要比嘴还长4～5倍。
它们的舌呈管状，像我们喝汽水时用的吸管。
当它们悬停在花朵前，把嘴插进花朵时，舌头使从嘴中伸出。
它们长长的舌头可以一直伸到花基部的蜜腺上，然后像喝汽水一样吸取花蜜。
还有些蜂鸟，它们的舌头尖尖的像一根针，这位它们能吸食花蜜，还能从树皮下挑出昆虫吃掉。
雄蜂鸟在繁殖季节中极富攻击性。
每到繁殖季节，雄蜂鸟都占据一定的领域，它们在自己的领域内不停地做炫耀飞行。
如果其他动物闯入这一领域，雄鸟会对它们发起攻击。
有人曾看到，当一只以捕食蝙蝠而闻名的蝙蝠隼侵入蜂鸟的领地时，雄蜂鸟毫不犹豫地对它发起猛烈的攻击。
但是，蜂鸟遇到大型入侵动物，一般只在它们身后噪叫，而很少发生“肉搏战”。
对飞临领域的雌蜂鸟，雄蜂鸟会殷勤相待。
蜂鸟是“一夫多妻制”，雌鸟在跟雄鸟交配后，就飞出雄蜂鸟的领域，单独建巢、产卵、孵化和育雏。
雄蜂鸟在领域内继续它的炫耀飞行，等待其他雌蜂鸟光临。
很多雌蜂鸟在一个繁殖季节里可以交配两次，建造两个巢。
它们第一窝幼雏可能已经出世，而它们又正在孵第二窝卵。
因此，这些雌蜂鸟常常穿梭、在两个巢之间，一边喂雏，一边孵卵，异常忙碌。
蜂鸟的巢很小巧，一般呈杯状。
它们的巢一般建在细软的树枝上，有的甚至建在蜘蛛网上。
另外有一些蜂鸟的巢呈篮子状，用一根细丝垂吊在半空中。
蜂鸟的食量大得惊人，它们每天要吃进相当于它们体重两倍的食物。
这是因为蜂鸟飞行时高速扇翅要消耗非常大的体力。
蜂鸟是世界上拍翅最快的鸟类，每秒达50～75次。
另外它们的新陈代谢率极高，大约相当于人的50倍。
动物学里有一个规律，即个体愈小，相对散热面积愈大。
由于蜂鸟是世界上个体最小的鸟，因而，它就成了鸟类中散热最快，新陈代谢最强的种类。
因此，食物对蜂鸟来说是至关重要的。
过去，人们一直认为，当食物缺乏时，蜂鸟要迁徙到食物丰富的地区去。
50年代初期，鸟类学家皮尔森在安第斯山脉的一个岩洞里发现，一种蜂鸟在缺乏食物的季节里会休眠。
休眠时，它的体温从38 ℃降到14 ℃。
即使在食物充足的季节里，这种蜂鸟白天活跃在花丛中采食，到了夜晚它们的体温同样会降到14 ℃。
这一绝妙的适应能力，在鸟类中是罕见的。