单极开工只能控制单个回路如照明灯开关；双极开关可双线控制单回路如同时开关一个照明灯的火、零线，也可以同步控制两个回路如一路电热加一路照明等。

还有一种是单掷和双掷开关，单掷用于一般单路的灯具开关控制，双掷用于两个开关控制一路灯具，实现在不同地点控制一路灯具，也可用于一个开关控制两路灯具分别开关。