KMnO4被还原时通常需要质子参与，所以酸性环境下KMnO4氧化性比碱性条件下强很多。

一般来说中性和弱碱性溶液中，高锰酸钾被还原为二氧化锰，而酸性溶液中被还原成Mn2+离子。