航班号前面的字母叫IATA代码。

IATA代码是国际航空运输协会（IATA）为全球各航空公司指定的两个字母的代码，它是由航班代码的两个首字母组成。

IATA也采用国际民用航空组织1987年开始发布的三字母代码。

代码用于各种商业用途的航空公司识别。

　　我国航空公司的二字代码： 　　CA 中国国际航空股份有限公司 　　CZ 中国南方航空股份有限公司 　　MU 中国东方航空股份有限公司 　　HU 海南航空股份有限公司 　　ZH 深圳航空有限责任公司 　　FM 上海航空股份有限公司 　　MF 厦门航空有限公司 　　SC 山东航空股份有限公司 　　3U 四川航空股份有限公司 　　BK 奥凯航空有限公司 　　9C 春秋航空公司 　　EU 鹰联航空有限公司 　　KN 中国联合航空有限公司 　　8C 东星航空有限公司（）已破产 　　G5 华夏航空有限公司 　　8L 云南祥鹏航空有限责任公司 　　HO 上海吉祥航空有限公司 　　JD 金鹿航空有限公司 　　GS 大新华快运航空有限公司 　　PN 西部航空有限责任公司 　　IJ 长城航空有限公司 　　F4 上海国际货运航空有限公司 　　JI 翡翠国际货运航空有限责任公司 　　J5 东海航空有限公司 　　NS 东北航空 　　OQ 重庆航空有限责任公司 　　PO 中国货运邮政航空有限公司 　　HY 中国货运货运公司 　　VD 鲲鹏航空有限公司 　　Y8 扬子江快运航空有限公司 　　KY 昆明航空 　　以CA1585为例，CA是中国国际航空公司的代码，第一位数字1表示华北地区，国航的基地在北京；第二位数字5表示华东，烟台属华东地区；后两位85为航班序号，末位5是单数，表示该航班为去程航班。

CA1586则为国航飞烟台至北京的回程航班了。

　　我国国内航班号的编排是由航空公司的两字代码加4位数字组成，航空公司代码由民航总局规定公布。

后面四位数字的第一位代表航空公司的基地所在地区，第二位代表航班基地外终点所在地区，其中数字1代表华北、2为西北、3为华南、4为西南、5为华东、6为东北、8为厦门、9为新疆，第三、第四位表示航班的序号，单数表示由基地出发向外飞的航班，双数表示飞回基地的回程航班。