有道德的弟子：颜渊、冉伯牛、仲弓 擅长政务的弟子：冉有、季路 辩才出众的弟子：宰子我、子贡 精通文章的弟子：子游、子夏 还有：端木赐、曾参、子謇、高柴、仲由、冉雍、言偃、子张、子羽、子贱、子思、曾皙、公冶长、南宫括、季次、颜路、子木、子羔、子开、子周、子牛、子迟、子华、子旗、叔鱼、子柳、子鲁、子循、子析、子石，这些人都是史书有记载的 还有四十二人没有什么记载，只知道姓名：子产、子之、子南、子敛、子骄、子徒、漆雕徙父、子徙、商泽、子明、任不齐、子正、子里、秦冉、公夏首、子中、奚容剱、颜祖 传说“孔子弟子三千，贤者七十二”，就是说孔子有学生三千多，真正学出点名堂的只有七十二人。

说起“七十二贤人”的由来，民间有这么一段传说：孔子带着弟子三千，周游列国。

一路上走散的走散，留在列国当差的当差，后来到达陈国时，只剩下七十二人啦。

他们前脚到，跟后就被陈蔡之兵围困起来，绝粮七天七夜。

他们带的粮食都吃光了，能够食用的只有几袋子咸盐。

弟子们饿急了，就吃盐粒、喝盐水，这样一连吃喝了好几天。

孔子见状，不由地仰天长叹：“我的七十二弟子都快成咸人啦”由于咸、贤同音，“七十二贤人”就这么叫开了。

其实七十二弟子之说历来众说纷纭，通常认为是虚指。

《史记•孔子（仲尼）弟子列传第七》中记载了孔子大部分比较有名的贤良弟子，但有详细记载的远远不足七十二个，很多都只是有一个名一个字，勉强凑够七十七个，并不是七十二个，原文是：“孔子曰：受业身通者七十有七人”，其他的多源于民间传说，真实性不高，所以七十二弟子应该是虚指。

至于三千弟子相信也只是唐宋是世人夸大孔子的说法，春秋战国时并没有孔子有三千弟子的相关记载。