青海湖又名“库库淖尔”，即蒙语“青色的海”之意。

它位于青海省东北部的青海湖盆地内，既是中国最大的内陆湖泊，也是中国最大的咸水湖。

由祁连山的大通山、日月山与青海南山之间的断层陷落形成。

它长105公里，宽63公里，周长360公里，面积达4583平方公里，比中国最大的淡水湖鄱阳湖，要大近459.76平方公里。

最深处达38米，湖泊的集水面积约29661平方公里，湖面海拔3196米。

西北有布哈河注入。