据说宋朝年间，东莞地区已普遍种植土沉香，成为当地的地方特产。

故沉香又被称为“莞香”，是在中国树木中惟一以东莞地方命名的树木。

古时香港属东莞管辖，那时的香港也曾大量种植土沉香，然后制成琥珀状、半透明的香块，农民将其从陆路运到尖沙头(即尖沙咀)，用舢舨运往石排湾(即香港仔)，再转运至内地及东南亚，甚至远及阿拉伯等地。

因运香贩香而闻名，石排湾这个港口便被外国人称为“香港”，即“香的港口”，后来，“香港”更成为了整个海岛的名称。

沉香的药用用白木香的树脂制成的沉香药用价值极高，是我国沿用历史悠久的珍贵中药。

沉香性辛，微温，无毒，具有行气镇痛、温中止呕、纳气平喘等功效，对于治疗腹胀、胃寒、肾虚、气喘有明显疗效，常用于治疗气逆胸满、喘急心绞痛、积痞、胃寒呕吐、霍乱、男子精冷、恶气恶疮等症。

近代临床试验研究表明，沉香是胃癌特效药和很好的镇痛药。

自古以来，沉香通常被加工成传统中药饮片，如：沉香粉、沉香饮片、沉香曲等。

中医大夫用沉香组方治疗病症，被用于消化、呼吸、心脑血管、风湿、肿瘤以及外、妇、儿、男、五官、皮肤等科的疾病，还用于芳香疗法和燃香法。

尤其对消化系统的疾病，沉香的应用非常广泛，大部分药都用沉香。