飞机常用的燃料是碳氢化合物，在发动机中与空气混合后燃烧，产生2氧化碳和水蒸气高速喷射出来；高空气温较低，水蒸气在离开发动机喷口一段距离后会很快就凝结，成为小液滴，大量的小液滴聚集，看上去就成了一条白色的带子。

　　在晴天,由于大气没有云层阻隔,大气的热能较容易向太空散失,故晴空的气温较阴天为低.气温往往低于水汽凝结的温度.但水汽要凝结为水,必须有固体微粒作为核心------正如尘埃是雾的核心一样. 　　当喷气式飞机飞过后,就在路程上留下大量的烟粒(碳粒),这些烟粒正好作为水汽凝结的核心,于是就形成一道雾带.这雾带把阳光反射,就形成光亮的白雾带了 　　该「物体」叫凝结尾迹,为飞机在高空飞行时所造成的凝结尾迹。

凝结尾迹由下面两种不同过程产生：第一种情形是飞机所经过的路上一方面水汽会增多,另一方面引擎燃烧排出废气,会令空气增暖,如果增湿效应高于增暖效应,水蒸气便会凝结成水滴,形成「排气凝结尾」。

这种效应只有在温度很低的时候才容易发生,也就是在对流层顶附近,飞机到达高空以前不会发生。

第二种情形是在晴朗而接近饱和的空气中,螺旋桨和机翼的顶端周围空气因动力作用而气压降低,由此导致绝热冷却而产生凝结,形成「气动力凝结尾」。

不过,一般来说,气动力凝结尾远不及排气凝结尾,而且还比较少见。

因此我们平常见到的大多为排气凝结尾,并于卷云类天空最易出现。