在三峡的七百里地界中，江流两岸都是连绵不断的大山，连一点儿缺断的地方也没有；重重的悬崖，层层的峭壁，遮蔽住天光日影，如果不是正午，就看不见太阳，如果不是半夜，就看不见月亮。

到了夏天江水漫上山陵的时候，下行和上行的航路就被阻绝了。

有时皇帝有令必须急速传达，就早晨坐船从白帝城出发，晚上即可到达江陵，这中间相隔一千二百多里地，一日之内就到，即使是骑上快马驾起风来，也没有这样快。

三峡之内，每到春、冬两季的时候，那雪白的急流，碧绿的潭水，打着回旋的清波，倒映在水中的山影，都十分壮观。

江岸的极高的山峰上，长着许多奇形怪状的柏树。

又有悬泉瀑布，从高崖上垂挂下来，飞流冲荡在岩崖之间。

江水清清，树木苍郁，山势险峻，百草丰茂，真是情趣无限。

而每到雨后初晴或秋霜始降的早晨，三峡中又别是一番景象。

树林和山涧现出一片清凉和寂静，常常又爬上高崖的猿猴在放声长叫，声音连续不断，甚是凄凉，空荡的山谷传来回声，悲哀婉转，很久很久也不消失。

所以当地打鱼的人的歌中唱道：“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳!”。