坎特伯雷故事集》的大部分是以韵诗形式写成的。

全书收有一篇总引和23篇故事，其中散文两篇，其余都是诗体。

描写约30名前往坎特伯雷朝圣的骑士、乡绅、教士、学者、商人和自耕农在旅途轮流讲述的故事，表现了不同阶层、行为香客们的不同特点。

刻画不同阶层的人物，以幽默的笔调讽刺封建社会的丑恶，揭露教会的腐朽，反对禁欲主义，宣扬世俗享乐。

其间以短小的戏剧场面相串连，故事的内容和文体各异并符合每一个讲述者的身份。

《坎特伯雷故事集》生动地描绘了14世纪英国的社会生活，体现了反封建倾向人文主义思想。