前期 自分裂期开始到核膜解体为止的时期。

间期细胞进入有丝分裂前期时，核的体积增大，由染色质构成的细染色线逐渐缩短变粗，形成染色体。

因为染色体在间期中已经复制，所以每条染色体由两条染色单体组成。

核仁在前期的后半渐渐消失。

在前期末核膜破裂，于是染色体散于细胞质中。

动物细胞有丝分裂前期时靠近核膜有两个中心体。

每个中心体由一对中心粒和围绕它们的亮域，称为中心质或中心球所组成。

由中心体放射出星体丝，即放射状微管。

带有星体丝的两个中心体逐渐分开，移向相对的两极（图1）。

这种分开过程推测是由于两个中心体之间的星体丝微管相互作用，更快地增长，结果把两个中心体（两对中心粒）推向两极，而于核膜破裂后终于形成两极之间的纺锤体。

前中期 自核膜破裂起到染色体排列在赤道面上为止。

核膜的断片残留于细胞质中，与内质网不易区别，在纺锤体的周围有时可以看到它们。

前中期的主要过程是纺锤体的最终形成和染色体向赤道面的运动。

纺锤体有两种类型：一为有星纺锤体，即两极各有一个以一对中心粒为核心的星体，见于绝大多数动物细胞和某些低等植物细胞。

一为无星纺锤体。

两极无星体，见于高等植物细胞（图2）。

曾经认为有星纺锤体含有三种纺锤丝，即三种微管。

一种是星体微管，由星体散射出的微管；二是极微管，是由两极分别向相对一级方向伸展的微管，在赤道区来自两极的极微管互相重叠。

现在认为极微管可能是由星体微管伸长形成的。

三是着丝点微管，与着丝点联结的微管，亦称着丝点丝或牵引丝。

着丝点是在染色体的着丝粒的两侧发育出的结构。

有报告说着丝点有使微管蛋白聚合成微管的功能。

无星纺锤体只有极微管与着丝点微管。

核膜破裂后染色体分散于细胞质中。

每条染色体的两条染色单体其着丝点分别通过着丝点与两极相连。

由于极微管和着丝微管之间的相互作用，染色体向赤道面运动。

最后各种力达到平衡，染色体乃排列到赤道面上。

中期 从染色体排列到赤道面上，到它们的染色单体开始分向两极之前，这段时间称为中期。

有时把前中期也包括在中期之内。

中期染色体在赤道面形成所谓赤道板。

从一端观察可见这些染色体在赤道面呈放射状排列，这时它们不是静止不动的，而是处于不断摆动的状态。

中期染色体浓缩变粗，显示出该物种所特有的数目和形态。

因此有丝分裂中期适于做染色体的形态、结构和数目的研究，适于核型分析。

后期每条染色体的两条姊妹染色单体分开并移向两极的时期。

分开的染色体称为子染色体。

子染色体到达两极时后期结束。

染色单体的分开常从着丝点处开始，然后两个染色单体的臂逐渐分开。

当它们完全分开后就向相对的两极移动。

这种移动的速度依细胞种类而异，大体上在0.2～5微米／分之间。

平均速度为 1微米／分。

同一细胞内的各条染色体都差不多以同样速度同步地移向两极。

子染色体向两极的移动是靠纺锤体的活动实现的。

末期从子染色体到达两极开始至形成两个子细胞为止称为末期。

此期的主要过程是子核的形成和细胞体的分裂。

子核的形成大体上是经历一个与前期相反的过程。

到达两极的子染色体首先解螺旋而轮廓消失，全部子染色体构成一个大染色质块，在其周围集合核膜成分，融合而形成子核的核膜，随着子细胞核的重新组成，核内出现核仁。

核仁的形成与特定染色体上的核仁组织区的活动有关。