环境影响着生物的生存、生活和分布。

对生物而言，环境因子包括生物环境及非生物环境，在一定的自然环境中，某些环境因子成为限制因子，对生物的生长与消亡起着关键的作用。

对所有的生物体而言，水、温度、营养是不可忽视的因子。

生命起源于水，对陆地生物而言，一个地区的降雨量、湿度及地面水是限制动物、植物分布的主要因素，影响着生物群落的构成。

所以，在热带雨林，生物多样性居其它生态系统之冠就不足为奇了。

陆生生物对水要求很高，适应性亦很强，因此，即使在炎热干燥的沙漠也有仙人掌、沙棘等植物点缀绿色，正因为有了降水量、温度、湿度的区别，地球上才有了荒漠、沙漠、荒原、森林等不同生态系统之分，生活在干燥地区的动物，也为适应水的缺乏而特化了机体的某些器官，如骆驼背上的驼峰，就是为蓄水特化的系统。

温度、湿度相互作用，形成了典型的气候特征，然后综合对生物群落产生影响，所以在寒带，主要是针叶林带，而在热带，则是阔叶林充分享受阳光、雨露。

温度对于生命是最重要的因素，从细胞水平来看，温度控制着细胞的流动性，在低温状态下，膜的流动性受损，生物细胞死亡，而在较高温度下，如120℃，生物细胞的蛋白质活性丧失，功能丧失，新陈代谢紊乱，细胞也趋于死亡。

生物为适应极端低温，常常在膜脂肪中形成PUFA增强低温之下的流动性。

一些微生物常常形成孢子、芽孢，以抵御高温的危害。

从生命现象来看，温度变异对生物作用不同，温度在地球和光的影响下，呈现出季节和昼夜变化，从而影响着生物的生长、发育、繁殖。

与温度紧密相关的光对生物、植物的生命活动影响也很大，例如植物的光合作用与地球接收到的太阳能直接相关，而不同地貌、不同纬度接受光强度不一样，因此有长日照、短日照植物之分。

对于动物，则影响其产卵、休眠等。

总之，光对生物的许多形态特征、代谢行为、生活周期、生长、发育、繁殖、地理分布、换毛等均有影响。

环境中某些无机物质对生物的影响主要是环境营养对生物所需提供的质于量。

营养因子尤其是无机盐类，有许多限制因子，当然，不同生存环境中的生物对无机盐耐受性不一样。

如海洋生物对无机盐，耐受范围很宽，而O2则成为其限制因子，陆生生物对O2耐受范围很宽，对微量元素却受到限制。

环境对生物的影响主要是通过竞争关系、食物链条、生存环境空间来相互影响，以种群密度进行自我调节。