“九流”，《汉书·艺文志》中说，九流分别指：儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家。

后来，民间又按社会地位，将“九流”分为“上九流”、“中九流”、“下九流”。

　　“上九流”是：帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商。

　　“中九流”是：举子、医生、相命、丹青（卖画人）、书生、琴棋、僧、道、尼。

　　“下九流”是：师爷、衙差、升秤（秤手）、媒婆、走卒、时妖（拐骗及巫婆）、盗、窃、娼。