随着山地高度的增加，气温随之降低，从而使自然环境及其成分发生垂直变化的现象，称为垂直带性或高度带性。

形成垂直带的基本条件是构造隆起的山体，而其直接原因是热量随高度的迅速降低(每千米下降-6℃)。

只要山体有足够的高度，自下而上便可形成一系列的垂直自然带。

垂直带的数量和顺序等结构型式，称为垂直带谱。

一个山体或一条山脉可以有多个带谱。

垂直带谱的起始带称基带。

垂直带谱的性质和类型主要取决于带谱所处的纬度地带性和非纬度地带性中的位置，即基带坐落的具体地点，以及山体本身的特点，如相对高度与绝对高度、坡向、山脉排列形式及局部地貌条件的变化等。