即通过光波导（方形或圆形，圆形为光纤）来进行信号的传输，其中信号为光信号而非传统的电信号或者微波。

在进行信号的传输过程中，通过调制器以及光源来进行信号的调制：即调制器在电信号的作用下调节光源所发出光的初相位等光信息，来达到信息的加载。

把加载了信息的光通过波导进行传输，传输中光信号由于全反射被束缚在波导中，形成信号的长距离传输。

信号到达目的地通过解调器把光信息转化为电信息等，为使用者使用。

主要特点：(1)传输频带宽，通信容量大；(2)损耗低，传输距离远，通信质量高；(3)抗干抗能力强，应用范围广；(4)线径细，重量轻。

在长距离通信采用石英光纤，在短距离通信方面，聚合物光纤受到广泛的关注。

光纤通信的目标为建立全光网络，即摈弃电光转换等一系列步骤，提高通信的速度、带宽。