证实地球自转的仪器，是法国物理学家傅科于1851年发明的。

地球自西向东绕着它的自转轴自转，同时在围绕太阳公转。

观察地球的自转效应并不难。

用未经扭曲过的尼龙钓鱼线，悬挂摆锤，在摆锤底部装有指针。

摆长从3米至30米皆可。

当摆静止时，在它下面的地面上，固定一张白卡片纸，上面画一条参考线。

把摆锤沿参考线的方向拉开，然后让它往返摆动。

几小时后，摆动平面就偏离了原来画的参考线．这是在摆锤下面的地面随着地球旋转产生的现象。

　　由于地球的自转，摆动平面的旋转方向，在北半球是顺时针的，在南半球是反时针的。

摆的旋转周期，在两极是24小时，在赤道上傅科摆不旋转。

在纬度40°的地方，每小时旋转10°弱，即在37小时内旋转一周。

　　显然摆线越长，摆锤越重，实验效果越好。

因为摆线长，摆幅就大。

周期也长，即便摆动不多几次（来回摆动一二次）也可以察觉到摆动平面的旋转、摆锤越重，摆动的能量越大，越能维持较长时间的自由摆动。