此学派的代表人物为美国当代著名的行政学家里格斯，他创立了所谓的“棱柱模式理论”，将社会形态划分为三种基本模式，即农业社会、棱柱社会、工业社会，然后分别比较各自的特征以及社会环境对行政制度的影响。

里格斯说的农业社会相似于传统社会，工业社会相当于现代社会，棱柱社会则为过渡社会。