自地面向上，地球大气可分为对流层、平流层、中层和热层等。

随纬度和季节的不同，对流层顶距地面的高度一般在８公里到１６公里之间。

在对流层内，从近地面到高空，温度随高度而降低，大气的对流运动（垂直方向）显著，因而叫对流层。

在对流层中，地面是对流层大气的主要的直接热源，故离地面越高，气温越低。

大气上部冷下部热，由于热胀冷缩的原因，受热气体膨胀，密度减小，有利于空气的对流运动。

对流层中，近地面的水汽和固体杂质通过对流运动向上空输送，在上升的过程中随着气温的降低，容易成云致雨。

云、雨、雾、雪等天气现象都发生在这一层。

所以对流层的天气现象复杂变。