碘钨灯的原理类似于白炽灯，只是它里面冲入碘蒸气，碘蒸气有个性质，就是在在低温（相对的）与钨化和，在高温与其分解，这样，就把位于灯管其他部分的，已经升华走的钨化和掉，再在灯丝上分解，这样就让灯丝不会因为高温而快速烧毁。

这就是为什么碘钨灯比普通白炽灯能够做到更大的功率的原因。