英语中音素分为元音音素和辅音音素两大类。

其中元音音素20个，辅音音素24个。

 元音：发音时声带振动，呼出的气流通过口腔时不受阻碍，这样形成的语音称作元音。

元音发音响亮，口腔中气流不受阻碍，是构成音节的主要音。

英语中有20个元音。

辅音：不论声带振动与否，发声时呼出的气流通过口腔或鼻腔时受到一定阻碍，这样的语音称为辅音。

辅音发音不响亮，口腔中气流受到阻碍，不是构成音节的主要音。

英语中有24个辅音。

（有的书将[ts]、[dz]、[tr]、[dr] 也归为辅音，即有28个辅音，共48个音素。

） 元音字母 元音字母，或母音字母，是指语言里起着发声作用的字母。

元音又作“母音”，就是这个意思。

在拉丁字母中，A、E、I、O、U通常都是元音字母。

然而，具体的定义还是视乎各种语言的定义。

例如，在威尔士语，W和Y也是元音字母；捷克语用上了R来表示其中一个卷舌的元音，所以在捷克语中，“R”也是一个元音字母。

另外，在印度次大陆的不少语言，都有元音化r及元音化l这两个特殊元音。

香港开埠初期，当地通行广州话，而广州话的“子”、“四”等字的元音（韵母），在外国人听起来，就好像英语的“Z”音，所以殖民地官员用上了Z来拼这些字，变成了“Tsz”、“Sz”。

这么说来，连“Z”也可以变成元音字母了。

国语的注音二式和雅礼拼音也都是如此。

所以，要看一个字母是否元音字母，并不能死记，而要随同不同的语言而有变化。

希腊字母的道理也相同，因为在特殊的程况下“Η”可以不是元音字母，而是标示/h/音的字母。

 对于其他采用拼音文字的语言来讲则比较简单，因为它们都有特定的字母来表示元音。

 辅音字母 辅音字母是一个和元音字母相对的条目。

简单来说，所有非元音字母的，就是辅音字母了。

然而，在不少语言，除了元音和辅音以外，还有一种叫做半元音或介母的字母。

介母本身算是元音还是辅音呢？很难定义。

再者，由于复辅音的出现，使这个决定更困难。

Unicode 组织在讨论IPA字母时，就曾争论过普通话的“j”、“q”、“x”究竟是否一个辅音字母，还是由“dz”、“ts”、“s”再加上“i”的半元音所合成。

到了最近，才给予它们辅音的地位，使得藏缅语系一系列的辅音字母得以补充入Unicode里。

 复辅音字母 由于近年电脑化的缘故，不少语言都利用复辅音来表示自己语言内的辅音字母。

不过，并非所有采用多于一个字母的辅音字母都是复辅音字母。

例如：汉语拼音里的“zh”、“ch”、“sh”都不是复辅音字母，因为这些字母都只表示一个音位。

相反，英语的“x”却是一个复辅音字母，因为英语的“x”其实表示了/k/和/s/两个音。

 元音是指发音时不受到发音器官的阻碍发出的声音 辅音是指发音时受到发音器官的阻碍发出的声音 元音字母是26个字母中的a e i o u 其他的是辅音字母 注意：元音字母和元音不同 辅音字母和辅音不同 你问的问题是关于不定冠词的问题 如果其后的单词是以元音开始的，则用an 如果其后的单词是以辅音开始的，则用a 注意不是元音字母和辅音字母 举个例子 a university an honest man university 虽然是以元音字母开始的，但是发的是半元音，相当于辅音，所以用a honest 虽然是以辅音字母开始的，但是因为h不发音，发的是后面的o的音，所以是以元音开始的，前用an,不用a.。