什刹海不是公园，什刹海由前海、后海、西海三部分组成，周围都是胡同和四合院，是一片很大的老居民区。

在这片老居民区里有两座王府，恭亲王府和醇亲王府，醇亲王府是光绪皇帝的爸爸第一代醇亲王和宣统皇帝的爸爸第二代醇亲王的府邸，但没有开放，可以在门口看看；恭亲王府前身是和珅的府邸，后来是恭亲王的府邸，这个开放了可以进去参观；周围还有鼓楼和钟楼。