正德十六年(1521年)三月十四日，荒唐放诞的明武宗朱厚照因纵欲过度死亡。

尽管他生前嫔妃如云，但死后却无一儿一女。

他一死，大明皇帝的宝座便空缺了。

谁是皇位的继承人？毋庸置疑，必须从朱家皇族中挑选。

按明朝皇位嫡长继承制和兄终弟及的原则排列：武宗无子，上推至孝宗，孝宗有二子早死，再上推至宪宗，宪宗长、次子早死，三子即孝宗，已死，四子就是在安陆府做藩王的朱佑杬，朱佑杬已死，但他有二子，长子已死，次子朱厚熜，至此朱厚熜就成了法理上的皇位继承人。

这真是天上掉下的大馅饼，年仅十五岁的朱厚熜就这样稀里糊涂地登上了大明皇帝的宝座。

  事实上朱厚熜能当上皇帝，与时任内笫赘ㄑ钔⒑偷闹С址植豢V旌裾杖ナ篮螅惺挛袷导噬弦崖湓谀诟蟠笱垦钔⒑偷纳砩稀Q钔⒑陀肽诟笃渌笱可桃橛⑿讼淄跏雷又旌駸小S捎谥旌駸性诘笔笔敲飨茏谥旒钏锉仓心炅渥畲蟮模涓感讼淄踔斓v杬与明孝宗朱佑樘是亲兄弟，因此按照伦序继承的原则，他的继位得到了所有大臣们的同意。

朱厚照病逝后的第二天，太监谷大用、驸马都督崔元、内阁大学士梁储、定国公徐光祚、礼部尚书毛澄等人便出发赶赴安陆，迎接前来即位的朱厚熜。

经过二十多天的紧张行程，来到钟祥的兴献王府，迎接新天子到北京登基。

从此，明朝历史进入了嘉靖王朝。

  为父争礼朱厚熜即位之初，在大臣的协助下，励精图治，废除了武宗时的弊政，诛杀了佞臣钱宁、江彬等人，使朝政为之一新。

不过，朱厚熜是个孝子，登上皇位后，仍念念不忘家乡的父母。

他是作为其大伯朱佑樘的继承人做皇帝的，而他的父亲只是个藩王，那么朱厚熜是称自己的父亲为“皇考”还是称大伯为“皇考”？   明世宗之父兴献帝显陵外景虽然“皇考”只是个称谓，但在朱厚熜心里却成了认不认父亲的问题。

他深知，给自己父亲上封号阻力重重，然而不上封号，父亲永远只是个藩王，留在钟祥松林山的那个小小的藩王陵墓就会淹没在历史的风尘中。

因此他一当上皇帝，就要求给自己父亲一个高贵的封号，但是这一要求却遭到群臣、特别是首辅大臣杨廷和的反对，不久以后就爆发了“议礼之争”。

  早在朱厚熜由藩邸进京的时候，未即皇位的他就在迎接的礼仪上与朝臣们发生了争执，结果以朝臣的妥协告终。

紧接着，他的生母进京，又发生了类似的事情，最后朝臣又做了让步。

这两件事可以说是议礼之争的导火索。

从主观上来讲，朱厚熜从外藩即皇帝位，对朝廷的旧臣并不十分信任，他不希望以过继给明孝宗朱佑樘当养子的身份来承继大统，于是要求追封自己的亲生父亲为皇帝，这一点似乎“有情可原”，但是这恰恰是标榜尊崇礼教的众大臣们无法同意的。

  就在朱厚熜准备让步的时候，新科进士张璁站了出来，帮了他一个忙，写了一篇文章，为朱厚熜追封自己的父母找了许多理论依据，而且引经据典批驳了群臣的观点。

朱厚熜看后深受鼓舞，张璁也得以加官进爵，成为议礼派的首领(当时反对的大臣们称为护礼派)。

朝中由此出现了议礼派与护礼派的对立。

由于有朱厚熜的支持，议礼派的队伍也在不断扩大，双方的斗争也日趋激烈。

  嘉靖三年(1524年)七月，朱厚熜命去除“本生皇考恭穆献皇帝”中的“本生”二字，遂引发了反对皇帝过度尊崇亲生父亲的哭门事件。

杨廷和的儿子杨慎对众臣说：“国家养士一百五十年，仗节死义，正在今日。

”群臣于是跪伏于左顺门，大呼太祖高皇帝、孝宗皇帝。

朱厚熜命太监传谕说：“尔等姑退！”但是，群臣到中午时分仍然伏地不起。

于是，朱厚熜命锦衣卫将翰林学士丰熙等8人逮入诏狱。

杨慎等人于是撼门大哭，一时“声震阙庭”。

朱厚熜大怒，将五品以下官员马理等134人逮入诏狱拷讯，四品以上官员姑令待罪。

之后，朱厚熜仍然余怒未息，又命人将杨慎、张原等纠集者实行廷杖。

张原当时即被杖死，杨廷和等削职为民，杨慎等充戍边疆。