主要内容:以30年代初期的上海为背景，以民族资本家吴荪甫同金融买办资本家赵伯韬相抗衡而终告失败为情节主线，艺术地再现了当时中国社会的真实面貌和主要矛盾，有力地说明了在帝国主义压迫和国民党统治下，中国不仅不能走上发展资本主义的道路，而且更加殖民化了，从而形象地批驳了当时托派宣扬的中国已经走上资本主义道路的谬论。

《子夜》是茅盾最优秀的社会分析小说。

通过对民族资本家吴荪甫等人物的刻画，展示了30年代初中国社会生活的广阔画卷，史诗性的再现了中国民族工业在帝国主义、买办资产阶级、统治阶级重压下的悲剧命运。

民族资本家吴荪甫具有双重性格：一方面强大、自信、有抱负、有手腕；另一方面却软弱、空虚。

一方面对帝国主义、买办资产阶级、封建官僚不满；另一方面又敌视工农。

节选片段中，细致地描写了他在走向失败过程中的挣扎与抵抗，表现了他外强中干、似强实弱的个性特征。

《子夜》的命名蕴涵着深刻的寓意。

“子夜”即半夜，即已半夜，离黎明就不远了，作者运用象征手法反映出小说的故事发生在黎明前最黑暗的旧中国社会，同时也表达了作者对中国人民即将冲破黑暗走向黎明的坚决信心，“子夜”高度概括了小说的时代背景和思想内容。