定向运动就是利用地图和指南针到访地图上所指示的各个点标，以最短时间到达所有点标者为胜。

定向运动通常设在森林，郊外和城市公园里进行，也可在大学校园里进行。

定由运动起源于瑞典。

最初只是一项军事体育活动。

“定问”这二个字在1886年首次使用，意思是：在地图和指南针的帮助下，越过不被人所知的地带。

继 1919 年斯堪的那维亚举行了第一次正式的定向越野比赛后，至今已有近百年的历史。

定向运动本身作为一种体育项目开展是从本世纪初在北欧开始的。

到二十世纪三十年代已在芬兰，挪威，瑞典，丹麦立足。

19 3 2年举行了第一次世界定向运动比赛。

19 61年国际定向联合会（ IOF）在丹麦哥本哈根成立。

现有成员国63个。

国际定联是世界定向运动的行政实体，是国际体育联合会总会之一。

定向运动也是国际承认的奥林匹克体育项目。