大肚弥勒佛是中国历史上却有其人的一尊佛，是五代时期人，生于浙江奉化，原名契此，号长汀子，出家于奉化岳林寺。

他身躯肥胖，常肩搭一布口袋，他极为珍惜粮食，看见五谷掉地，便随手捡入布袋，用以施舍穷人，人称“布袋和尚”。

常见的大肚弥勒佛像大都是圆头大耳、袒胸开怀、笑容满面的，后人则根据他独特的笑容和开怀的大肚，在各处供有大肚弥勒佛像的寺庙里题写出许多妙趣横生、饱含深意的楹联。