1983年，苏联的导弹预警系统OKA在9月26日发出了警报，显示美国洲际核导弹来袭。当时负责执勤的彼得罗夫中校判断这是一个假警报，并决定不加以处理。他的这一决定最终防止了美苏间大规模核战争的爆发。

在事件发生时，彼得罗夫在莫斯科郊区的一座核导弹预警中心工作。雷达显示多枚核导弹正从美国一座军事基地向苏联袭来。彼得罗夫表现出超乎常人的镇定，他没有轻举妄动，而是选择和其他人商量，分析情况。经过长达23分钟的检查工作，彼得罗夫排除了故障，这次失误最终被证实是因为云层反光，而预警系统识别错误。

彼得罗夫的这一决定不仅需要极大的勇气和责任感，还需要冷静的分析和判断。他的行为不仅拯救了苏联，也避免了全球范围内可能发生的核灾难。因此，彼得罗夫被誉为英雄，他的事迹成为了历史上一个重要的转折点。