林生斌事件中保姆纵火的原因是莫焕晶沉迷赌博并因此背负了高额债务。

为了筹集赌资，莫焕晶多次窃取屋内贵重物品进行典当或抵押。在纵火之前，莫焕晶还向屋主人朱小贞借款，但朱小贞并未借给她。在这种情况下，莫焕晶决定通过放火再灭火的方式骗取朱小贞的感激，以便再次借钱。莫焕晶在纵火前曾多次偷盗屋内贵重物品，并向朱小贞借款，但朱小贞并未同意。因此，莫焕晶策划了这场纵火案，企图通过制造失火假象来让朱小贞对其产生感激之情，从而更容易借钱给她。