锂离子电池可能是当今最好的储能解决方案，但它们远非完美。这就是为什么科学家不断开发新技术，其中一些技术比其他技术更有前途。其中不太受欢迎的是金属空气电池，它于 1878 年首次设计。如果您不熟悉这种电池类型，助听器中使用的锌空气电池是金属空气电池的变体。目前的金属空气电池不可充电，因为一旦气流开始，它们就会很快腐蚀。

麻省理工学院的一组研究人员找到了一种逆转腐蚀过程的方法，因此开始了可充电铁空气电池的开发。选择铁是因为它便宜且丰富，使电池真正负担得起。研究人员称这个过程“反向生锈”，允许有效储存和释放能量。目前的估计表明，铁空气电池的成本约为每千瓦时20 美元，而锂离子电池的成本高达每千瓦时 200 美元。

铁空气电池的特性使其不适用于电动汽车，因为铁比锂重。此外，它们的充电和充电周期很慢，所以忘记快速充电吧。然而，它们非常适合电网级储能，尤其是因为它们擅长长期储能。因为它们速度慢，无法应对需求高峰，所以需要锂离子电池组将它们加倍。尽管如此，它们每英亩可提供超过 3 兆瓦的输出容量，这不容小觑。

发明铁-空气可充电电池的科学家创立了 Form Energy，这是一家旨在将该技术商业化的初创公司。当我们第一次报道他们的工作时，他们正准备在 2024 年开始商业化生产低成本铁空气电池。与此同时，他们吸引了对其技术感兴趣的投资者，包括比尔盖茨的 Breakthrough Energy Ventures 和钢铁巨头安赛乐米塔尔。他们在西弗吉尼亚州建造的新工厂离实现目标又近了一步。

这个耗资 7.6 亿美元的项目将占地 55 英亩西弗吉尼亚州威尔顿的俄亥俄河沿岸的财产。这座城市是美国最重要的钢铁城镇之一，这可以帮助 Form Energy 获得制造电池所需的铁。该公司已获得价值 2.9 亿美元的国家财政激励计划，涉足西弗吉尼亚州，电池工厂满负荷运转时将创造 750 个工作岗位。这预计将在 2024 年发生，这与去年春天宣布的初步计划一致。